Prvotní příčinou vzniku tohoto onemocnění je nedostatek vitamínu D. U dospělého člověka k tomu může dojít při nedostatečně dlouhé době ozáření pokožky slunečním zářením, nedostatečnou výživou (nízký příjem vitamínu D v potravě) nebo v důsledku snížené vstřebatelnosti vitamínu D ve střevě. K nedostatku vitamínu D dochází zejména při selhávání jater, poruchách ledvin nebo při užívání některých léčiv (např. antiepileptika).

Snížená pevnost kostí vede ke vzniku deformit v místech zvýšeného mechanického namáhání. V těchto místech dochází ke zvýšení přestavby kostí, přičemž se však objevují ve zvýšené míře plíživé zlomeniny (pseudofraktury).
Osteomalacie je onemocnění vyššího věku, vyznačuje se vleklým průběhem, který je ovlivněn množstvím a kvalitou původní kostní hmoty. Výrazný vliv na průběh tohoto onemocnění má závažnost poruchy metabolismu vitamínu D. Pacient si obvykle stěžuje na nespecifické potíže jako je svalová slabost nebo difúzní bolesti v kloubech a kostech. Často se toto onemocnění objevuje u dlouhodobě dialyzovaných pacientů. Hlavní příčinou je používání léčiv obsahujících hliník, který se u pacientů se selháním ledvin aplikuje pro kontrolu obsahu fosforu v těle.
U nemocných s nedostatkem vitamínu D v potravě (vegetariáni, dieta bez tuků) postačuje podání vitamínu D formou vhodných doplňků stravy. V případech, kdy je příčinou porucha vstřebávání, se musí vitamín D aplikovat injekčně. Vzhledem k potencionální nebezpečnosti při předávkování je bezpodmínečně nutná dobrá spolupráce s ošetřujícím lékařem (nelze na základě vlastního rozhodnutí zařadit další doplněk stravy obsahující vitamín D).
Při zpracovávání textů a grafické stránky článků byly využity podklady z odborné literatury a internetu. Převzaté obrázky byly graficky upraveny pro potřeby tohoto webu. Kreslené obrázky podléhají autorským právům. Seznam použité literatury naleznete zde.